L’escroquerie sentimentale

Escroquerie sentimentale et perversion narcissique : quelles différences ?

Il ne fait aucun doute que les résultats d’une arnaque sentimentale fassent penser, dans leurs effets, à ceux causés par une relation avec un authentique pervers narcissique. Pourtant, rien ne prouve que les individus s’adonnant à ces arnaques sur internet soient d’une structure de personnalité perverse narcissique. La distinction est importante car elle conditionne la compréhension du phénomène et les moyens de s’en protéger.

Rappelons qu’un pervers narcissique s’attaque à une proie qu’il a besoin de détruire pour se revaloriser lui-même sur le plan narcissique. Son objectif est la destruction psychique de l’autre, un processus souvent inconscient qui lui permet de maintenir sa propre économie psychique défaillante. Rien n’indique qu’un tel trouble soit présent chez les auteurs de fraudes qui ne cherchent qu’à extorquer les coordonnées bancaires ou les mots de passe de leurs victimes via un site de rencontre ou un faux profil.

Pourtant, il s’agit bien aussi de manipulations affectives graves, dont les modes opératoires ressemblent à s’y méprendre à ceux des manipulateurs pervers. Cette similitude dans les techniques employées explique pourquoi les victimes de ces deux types de prédateurs présentent des symptômes quasi identiques.

La question de l’intentionnalité

La différence fondamentale réside dans l’intentionnalité. Le pervers narcissique agit de façon largement inconsciente : il ne choisit pas délibérément de détruire sa victime, il y est poussé par sa structure psychique pathologique. L’escroc sentimental, lui, agit en pleine conscience : il sait exactement ce qu’il fait et pourquoi il le fait. Son objectif est clair, mesurable, financier.

Cette distinction a des implications importantes pour les victimes. Face à un pervers narcissique, la culpabilité est alimentée par l’ambiguïté de la relation — il y a eu des moments de tendresse apparente, des déclarations d’amour. Face à un escroc sentimental, la honte domine : la victime se sent stupide d’avoir cru à une fiction aussi grossière, même si cette fiction était remarquablement bien construite.

Les modes opératoires : des techniques de manipulation similaires

L’entrée dans la relation

Pervers narcissiques ou escrocs affectifs, ces deux types de profils repèrent chacun leur proie en fonction d’un point faible. Mais là où le prédateur narcissique repère les failles narcissiques de sa victime — ses blessures d’enfance, son besoin de réparation, ses zones de vulnérabilité psychique —, l’escroc affectif, lui, ne piste que le besoin affectif au départ.

Les spécialistes parlent de profils « situationnels » chez leurs victimes, soit de personnes souffrant à un moment précis d’un manque d’amour — souvent occasionné par une perte comme le deuil ou le divorce — qui les met dans une forte demande. Ce qui explique que tout le monde puisse être potentiellement victime d’une escroquerie sentimentale, mais pas forcément d’un pervers narcissique. La victime du PN présente généralement des caractéristiques psychologiques spécifiques ; celle de l’escroc traverse simplement un moment de vulnérabilité.

Pour l’escroc affectif, seuls les signes du manque importent chez une victime. S’il ne les détecte pas, il passe immédiatement à une autre. Contrairement à un PN, il n’analyse pas la personnalité en profondeur car il est pressé et cherche à maximiser ses chances de gain. Il doit d’ailleurs entretenir simultanément plusieurs relations — parfois des dizaines. Manipulateur moins brillant que le PN sur le plan psychologique, il est plus opportuniste, mais parfois aussi instinctif et très dangereux.

La séduction : le love bombing

Tous les prédateurs affectifs misent sur une séduction massive au départ pour installer leur emprise. Il ne faut pas croire que l’escroquerie sentimentale serait moins patiente dans son approche que celle du pervers narcissique. Elle est largement aussi habile, misant sur une attention de tous les instants avec des bombardements de SMS affectueux, qui grisent leur destinataire au point de créer l’accoutumance.

Ce « love bombing » — terme anglais désignant cette avalanche d’attentions — provoque une libération massive de dopamine dans le cerveau de la victime. Comme pour le PN qui se joue de sa victime en la comblant d’attention au départ, l’amour est pour l’escroc affectif un véritable terrain de jeu. Les messages arrivent à toute heure, les compliments pleuvent, les déclarations d’amour s’enchaînent à un rythme qui, dans une relation saine, paraîtrait suspect.

Tous les manipulateurs tendent à devancer ce que les femmes désirent : la durée, l’engagement, la projection dans l’avenir. Contrairement à ce que l’on pense, il faut souvent de longs mois, voire plusieurs années pour monter une arnaque sentimentale solide. Tout comme une emprise perverse, qui compte souvent dans ses facteurs de succès des promesses d’avenir, de mariage et d’enfants. L’escroc construit patiemment son personnage, étoffe son histoire, crée une intimité fictive mais ressentie comme réelle.

La dépendance affective : le piège se referme

C’est le moyen par lequel tout manipulateur affectif entretient son emprise. Le pervers narcissique se sert des failles narcissiques de l’autre qu’il connaît bien, soit de ses souffrances anciennes. L’escroc affectif, lui, sait jouer sur le manque actuel — celui créé par la solitude, le deuil, la rupture récente.

Dans les deux cas de figure, on note cependant le même phénomène d’addiction chez les victimes. Chez celles des pervers narcissiques, qui ne peuvent plus vivre sans leur bourreau, comme chez celles des victimes d’une arnaque affective. Car ces dernières, même lorsqu’elles soupçonnent qu’elles ont affaire à des escrocs, continuent de leur envoyer de l’argent ou d’aller les attendre à l’aéroport.

Ce comportement apparemment irrationnel s’explique par les mécanismes neurobiologiques de l’attachement. Le cerveau de la victime a été conditionné à associer cette relation — même fictive — à une source de bien-être. Couper le lien provoque un véritable syndrome de sevrage, avec son cortège de symptômes : anxiété, insomnie, pensées obsédantes, besoin irrépressible de reprendre contact.

À ce propos, on peut noter une autre similitude dans ces relations basées sur la dépendance affective. Si le même manque narcissique anime souvent un PN et sa victime, il semble aussi qu’un manque alimente la relation d’un escroc affectif avec la sienne. Elle poursuit son mirage d’amour fabriqué de toutes pièces, quand lui poursuit, à travers elle, une soif inextinguible de pouvoir et de gain.

Les conséquences dévastatrices sur les victimes

Dans les deux situations, les victimes sont soumises, à un certain stade de la relation, à des sévices semblables : extorsion, tromperie, chantage, menaces de mort, harcèlement… Les prédateurs affectifs vampirisent tous des ressources vitales pour leurs victimes, que ce soit leur psychisme ou leurs moyens de vivre.

Les dommages psychologiques

Si l’on veut mieux discerner le pervers narcissique de l’arnaqueur sentimental, il faut noter que le pervers vise l’intégrité psychique de sa victime de façon inconsciente. Alors que l’arnaqueur ne vise que ses moyens financiers, et ce, tout à fait consciemment. Il agit de façon plus hasardeuse que le pervers narcissique et peut sembler moins dangereux, mais ne l’est pas.

Car on le constate dans leurs effets : au final, le résultat est le même. Les sentiments de la victime d’une escroquerie sentimentale qui réalise avoir été trompée en témoignent. Sa self-estime est totalement détruite et la honte d’avoir été jouée est si forte qu’elle préfère souvent plutôt songer au suicide que de porter plainte. Cette honte est d’autant plus paralysante que la victime anticipe — souvent à juste titre — le jugement de son entourage.

Les symptômes post-traumatiques sont identiques à ceux observés après une relation avec un PN : flashbacks, hypervigilance, difficultés de concentration, troubles du sommeil, syndrome de stress post-narcissique. La reconstruction demande un travail thérapeutique spécialisé, car les blessures ne sont pas seulement financières.

Les dommages financiers

Les pertes financières peuvent être considérables. Certaines victimes y laissent leurs économies d’une vie, hypothèquent leur maison, s’endettent auprès de leur famille. Les escrocs sont experts dans l’art de demander de l’argent sans éveiller les soupçons : d’abord de petites sommes pour des « urgences », puis des montants croissants pour des « opportunités d’investissement » ou des « problèmes de santé ».

La spirale est la même que dans l’emprise perverse : plus la victime a investi — émotionnellement et financièrement —, plus il lui est difficile d’accepter qu’elle s’est trompée. Reconnaître l’arnaque, c’est reconnaître que tout cet amour n’existait pas, que ces mois ou ces années de relation n’étaient qu’une mise en scène. Le déni devient alors un mécanisme de protection contre une réalité trop douloureuse.

Comment se protéger de l’escroquerie sentimentale

Escroquerie sentimentale ou perversion narcissique, les manipulations affectives sont fréquentes aujourd’hui, dans notre société narcissique où règnent de grandes solitudes. Elles nous interpellent quant à leur dangerosité et nous invitent à nous montrer vigilants.

Les signaux d’alerte à connaître

Tous les abus de confiance qui pullulent sous forme de faux mails, arnaques à la webcam, ou autre contact frauduleux sur le web en appellent à notre vulnérabilité à un moment ou à un autre de notre vie. Les victimes de pervers narcissiques sont donc loin d’être les seules candidates à l’escroquerie amoureuse. Une dépression latente, un deuil ou une solitude trop longtemps subie peuvent aussi causer notre perte.

Voici les principaux signaux qui doivent alerter :

La relation évolue trop vite — Déclarations d’amour après quelques jours, projets de mariage après quelques semaines, alors que vous ne vous êtes jamais rencontrés en personne.

Les rencontres sont systématiquement annulées — Il y a toujours une excuse : voyage professionnel, problème de santé, urgence familiale. L’escroc évite la rencontre physique car elle révélerait la supercherie.

Les demandes d’argent apparaissent — Même modestes au début, elles testent votre disposition à aider. Puis les montants augmentent progressivement.

Le profil est trop parfait — Photos de mannequin, profession prestigieuse, discours impeccable. Les escrocs construisent des personnages idéalisés.

L’isolement progressif — Comme le PN, l’escroc peut chercher à vous couper de votre entourage, qui risquerait de vous ouvrir les yeux.

Les réflexes de protection

Avant de vous engager émotionnellement dans une relation en ligne, prenez le temps de vérifier l’identité de votre interlocuteur. Une recherche d’image inversée sur Google peut révéler que les photos ont été volées à quelqu’un d’autre. Proposez des appels vidéo : un escroc refusera systématiquement ou invoquera des problèmes techniques.

N’envoyez jamais d’argent à quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré en personne, quelles que soient les circonstances évoquées. C’est une règle absolue. Parlez de cette nouvelle relation à vos proches : leur regard extérieur peut repérer des incohérences que l’émotion vous empêche de voir.

Que faire si vous êtes victime ?

Mieux vaut ne jamais compter sur l’empathie ou sur une quelconque conscience des conséquences de ses actes chez un prédateur affectif. Un pervers narcissique en est psychologiquement dénué, quand un escroc affectif considère l’agression et la manipulation comme normales, légitimes selon lui au vu de sa réalité économique. Non obligatoirement structuré psychologiquement au départ comme un réel manipulateur pervers, il en possède en revanche de très nombreuses ficelles.

Les premières actions à entreprendre

Coupez tout contact — C’est la première étape, la plus difficile aussi. Bloquez tous les moyens de communication. L’escroc tentera de vous recontacter avec de nouvelles excuses, de nouvelles promesses. Ne répondez pas.

Conservez toutes les preuves — Messages, emails, relevés de virements, captures d’écran des profils. Ces éléments seront nécessaires pour un éventuel dépôt de plainte.

Portez plainte — Même si les chances de récupérer l’argent sont faibles quand l’escroc opère depuis l’étranger, le dépôt de plainte est important. Il permet de recenser les victimes, d’identifier les réseaux, et constitue une étape symbolique dans votre reconstruction.

Signalez l’arnaque — La plateforme PHAROS permet de signaler les contenus illicites sur internet. Signalez également le profil sur le site de rencontre utilisé.

L’accompagnement thérapeutique

Ne sous-estimez pas l’impact psychologique de cette expérience. La honte pousse souvent les victimes à s’isoler, à taire ce qu’elles ont vécu. Or, le silence aggrave la souffrance. Les services des professionnels de l’écoute sont là pour entendre ces souffrances et vous accompagner dans votre reconstruction.

Un thérapeute spécialisé peut vous aider à comprendre les mécanismes qui vous ont rendu vulnérable, à travailler sur vos failles narcissiques, et à reconstruire une estime de soi mise à mal par cette expérience traumatisante.

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