Le future faking, littéralement la fabrication de futur, désigne la technique par laquelle le pervers narcissique promet un avenir commun précis et désirable (mariage, enfant, installation, voyage, projet professionnel) sans intention de le réaliser. La promesse n’est pas un projet : c’est un instrument, destiné à obtenir au présent le maintien du lien, la patience et les concessions de la personne ciblée.
Le fonctionnement est celui de l’horizon : il recule à mesure que l’on avance vers lui. Les échéances glissent, les reports se justifient par des circonstances extérieures, et la promesse n’est jamais formellement démentie ; il suffit au manipulateur d’entretenir le flou. La personne ciblée met sa vie en pause, renonce à des décisions importantes et s’installe dans une attente qui devient un état permanent.
Ce qui distingue le future faking d’une simple inconstance, c’est son caractère instrumental et répétitif. La promesse ressurgit précisément au moment où la victime prend de la distance ou formule une exigence : elle fonctionne comme une monnaie d’échange, souvent articulée aux tentatives de reprise de contact après rupture. L’espoir instrumentalisé agit alors comme un renforcement : tant qu’il subsiste une possibilité, même infime, que le projet se réalise, la personne reste.
En clinique, on retrouve chez les victimes le sentiment d’une vie suspendue, la honte rétrospective d’avoir attendu si longtemps, et la difficulté à faire le deuil non de ce qui a été, mais de ce qui avait été promis. Pour une analyse détaillée du mécanisme et de ses variantes, voir l’article Les fausses promesses d’avenir du pervers narcissique.